Термин «вакцинация» сегодня так же привычен и понятен, как и слово «профилактика». Во многих странах действуют национальные календари прививок, позволяющие предотвратить многие инфекционные заболевания. А начался путь к вакцинации с попыток избавиться от эпидемий оспы, охватывавших целые континенты и уносивших миллионы жизней.

Первые попытки защититься

Долгое время оспа была одним из самых страшных заболеваний в истории человечества. Как полагают, возникло оно в Индии и Египте более 3 тыс. лет назад. Распространенность заболевания была потрясающей! Эпидемии охватывали целые континенты, безжалостно уничтожая население, меняя ход истории. Английские мореплаватели завезли оспу на Восточное побережье Северной Америки. В 1616 г. там началась крупнейшая эпидемия среди индейцев, почти полностью уничтожившая местные племена. В Австралии оспа появилась в конце XVIII в. В том же столетии в Европе ежегодно от этой страшной болезни страдали до 15 млн человек, из которых погибало более 25% взрослых и 55% детей.

В России оспа впервые была зарегистрирована в XVI в. А в 1610 г. инфекция «захватила» Сибирь и уничтожила около трети населения. Процент заболеваемости оспой в дореволюционной России был очень высок. Только за 1901—1910 гг. в Европейской части России с населением 70—80 млн человек оспа унесла свыше 400 тыс. жизней.

Веками оспа «терроризировала» население многих стран, и, казалось, спасения от этой напасти нет. И лишь в 1980 г. Всемирная организация здравоохранения официально заявила, что оспа полностью ликвидирована во всех развитых странах земного шара. Это стало возможным только благодаря всеобщей вакцинации. Но к этой знаменательной дате человечество приближалось медленно и с максимальными потерями…

В период эпидемий оспы в средние века использовали принцип: «быстро, далеко, долго». Рекомендовалось побыст­рее и подальше убираться — в тундру, леса, горы — и как можно дольше не возвращаться. Шли годы, и, не видя пользы от стремления защититься от заразы бегством, человечество перешло к другой крайности — стало искать ее. Ведь со временем становилось понятно, что люди, переболевшие оспой, больше ею не заражались. Многие народы стали использовать искусственное заражение легкой формой оспы — так называемую вариоляцию.

Своеобразная школа вариоляции сложилась в Константинополе. Известная писательница того времени, жена английского посла, леди Монтегю, сама перенесшая оспу, в 1717 г. привила оспу своему сыну, а через четыре года, уже в Лондоне, — дочери. По ее рекомендации в 1721 г. для подтверждения эффективности и безопасности вариоляции оспу привили заключенным Ньюгетской тюрьмы. К счастью, все закончилось благополучно. Но в большинстве случаев вариоляция приводила к трагедиям, поэтому в конце XVIII в. от нее отказались полностью.

В России вариоляцию почти не проводили, хотя Екатерине II и ее сыну Павлу в 1768 г. была удачно привита оспа. Только в воспитательных домах для подкидышей прививки делались постоянно. Есть сведения, что А.Н. Радищев (1749—1802) во время ссылки в Сибирь занимался вариоляцией. Но, как бы то ни было, прогрессивный для своего времени метод борьбы с оспой оказался неудачным.

Открытие вакцины

Новая веха в истории «противостояния» оспы и человека связана с именем английского врача Эдварда Дженнера (1749—1823). В 1796 г. в г. Беркли он сделал открытие, позволившее изменить тактику борьбы с грозной болезнью. Дженнер базировал свои выводы на основе народных наблюдений: в деревнях бытовало мнение, что человек, заразившийся от коровы, больной оспой, становится невосприимчивым к натуральной оспе. Это наблюдение позволило ученому установить факт перекрестной иммунологической реакции двух вирусов, позволяющий использовать вирус коровьей оспы для защиты от человеческого. Женщины, доившие коров, — молочницы представляли собой «защищенную группу», и это стало ключевой информацией, необходимой для создания спасительной вакцины.

Четверть века Дженнер проверял народное наблюдение, тщательно изучая каждый случай. И только будучи максимально уверенным в своей правоте, он решился на эксперимент: 14 мая 1796 г. сделал прививку коровьей оспы восьмилетнему пастушонку Джеймсу Фиппсу. Оспенный материал врач взял у женщины, заразившейся коровьей оспой. Ребенок благополучно перенес прививку. Но этого было явно недостаточно. Дженнеру требовалось доказать, что привитой ребенок не заболеет натуральной оспой. После мучительных колебаний стремление докопаться до истины взяло верх. Полтора месяца спустя Дженнер ввел Джеймсу лимфу из пустулы другого больного — на сей раз натуральной оспой. С волнением доктор следил за здоровьем ребенка: заболеет или нет? Ребенок не заболел!

Однако, как это часто бывает, прошло немало времени, пока замечательное открытие получило заслуженное признание. Многие современники Дженнера не поняли и не приняли результатов его опытов. Повторив свой эксперимент 23 раза, в 1798 г. Дженнер опубликовал научную статью «Исследование причин и действия коровьей оспы». Однако Лондонское Королевское общество напрочь отвергло итог его многолетних трудов и настоятельно рекомендовало «не компрометировать своей научной репутации подобными статьями».

Потребовались десятилетия, чтобы врачи и ученые многих стран убедились в том, что Дженнер предложил дейст­вительно безопасный метод борьбы с натуральной оспой. Хотя, конечно, не все в исследованиях Дженнера было безупречно. Он использовал для прививки так называемую гуманизированную лимфу — содержимое оспенных пузырьков человека, зараженного коровьей оспой. Прививка делалась с ручки на ручку — от одного привитого ребенка к другому. В этом и заключалась слабая сторона метода Дженнера. К тому же, при проведении прививки таким способом существовала вероятность заражения кожными заболеваниями.

Лечить подобное подобным

Следующий прорыв в вакцинопрофилактике совершил французский ученый Луи Пастер (1822—1895). Именно ему удалось раскрыть причину возникновения различных инфекционных заболеваний, выделив чистые культуры микроорганизмов. Кстати, сам термин «вакцина» (от лат. vacca — корова) также ввел в науку Луи Пастер. Он высоко ценил заслуги Дженнера и отмечал: «Я придаю слову «вакцина» более широкое значение в надежде, что наука оставит его, как выражение признательности к заслугам Дженнера».

На основании многочисленных исследований Пастер доказал, что введение в организм ослабленных или убитых возбудителей болезней способно надежно защитить от настоящего заболевания. Именно благодаря его разработкам впоследствии стали успешно применяться вакцины и против сибирской язвы, куриной холеры, бешенства. А с учетом того, что бешенство — заболевание со 100%-ным смертельным исходом, единственным способом сохранить человеку жизнь со времен Пастера и по сей день остается экстренная вакцинация.

Во второй половине XIX в. были разработаны новые методы получения вакцины против оспы. «Инкубатором» для ее производства стали здоровые телята определенной масти, которых заражали оспой. Через несколько дней оспенные пузырьки созревали, в них накапливались вирусы. Затем, после сбора и специальной обработки оспенного материала, получали готовую вакцину в виде прозрачной вязкой жидкости. Появление вакцины отрыло перспективу эффективного противостояния оспе в массовом масштабе.

В России первая вакцинация против оспы состоялась в 1801 г. и проходила в торжественной обстановке. Проф. Московского университета Ефрем Мухин привил оспу Антону Петрову из воспитательного дома. Мальчику присвоили фамилию Вакцинов, пожаловали дворянство и пенсию. А с 1805 по 1810 г. в России вакцинировали около 1 млн человек. В 1824—1847 гг. было вакцинировано примерно 24 млн младенцев. Эти меры позволили значительно снизить уровень заболеваемости.

Вирус уничтожен

Исследования продолжались. Свой вклад в решение проблемы вакцинации внесли и наши соотечественники. Большая заслуга ученого М.А. Морозова состояла в разработке метода получения сухой вакцины против оспы. Это был еще один шаг вперед, ведь преимущества ее очевидны: сухая вакцина более стойкая, имеет более длительный срок годности. Позже была создана новая сухая вакцина, получаемая при заражении вирусом оспы куриных эмбрионов.

В XX в. учеными были разработаны и стали успешно применяться прививки против полиомиелита, гепатита, дифтерии, кори, паротита, краснухи, туберкулеза, гриппа. Оспа и полиомиелит, когда-то калечившие сотни тысяч людей, уничтожены практически повсеместно именно с помощью профилактической вакцинации.

В 1980 г. ВОЗ констатировала полное исчезновение вируса натуральной оспы в природе и рекомендовала прекратить вакцинацию населения. Сохранились лишь образцы в Центре контроля и предотвращения болезней в Атланте (США) и Российском научном центре вирусологии и биотехнологии в Кольцово. В 1999 г. все вирусы оспы в лабораториях подлежали уничтожению, но были сохранены фрагменты их ДНК. Тем не менее, хотя угроза вспышек оспы канула в Лету, ВОЗ тщательно хранит запас в 500 тыс. доз вакцины против оспы и будет его поддерживать.

Галина Денисеня